Seit 1999 die niederländische Firma Endemol Entertainment die erste Staffel Big Brother produzierte, erfreut sich Reality-TV in Deutschland größter Beliebtheit. Schon bald wurde das neue Format mit Authentizitätsversprechen um die verschiedensten Handlungsstränge erweitert: Casting und Coaching werden in den 2010er Jahren zum Quotengaranten. Geboren war die coachende Scripted-Reality-Show:

2000   Popstars
2002   Deutschland sucht den Superstar
2004   Die Super Nanny
2005   Rach – Der Restauranttester
2006   Germany’s next Topmodel
2007   Raus aus den Schulden
2008   Der Hundeprofi

Reality-TV präsentiert für die Zuschauer lebensweltlich relevante Anknüpfungspunkte durch inszenierte Authentizität in einem sonderkommunikativen Rahmen. Auf diese Weise greift  das tua-res-agitur-Prinzip (lat.: deine Sache wird verhandelt), was die Rezipierenden bestenfalls zu einer (gedanklichen) Wertediskussion anregt. Und auch bei coachenden Formaten gilt:

Das Ziel einer Show ist die Show – nicht etwa die dauerhafte Partnervermittlung, die Begünstigung von Talentierten oder die Rettung einer Gaststätte vor dem Bankrott.

Der Zuschauer möchte während der Sendung unterhalten werden, nicht danach. Ebenso möchten die Produktionsfirma, der Sender und das Management direkt profitieren, z.B. durch Werbeeinnahmen oder Telefon-Votings. Zusätzlich werden die Online-Portale der Sender, sowie diverse Boulevardinstitutionen mit Material zur aktuellen Show und den Personae (lat.: inszenierte Figuren) bestückt, sodass auch formatexterne Faktoren zur Festigung der Stereotype beitragen können. Somit stehen die Teilnehmer und Gewinner von Reality-Shows am Ende meist als alleinige Verlierer der Formate fest, da sie das für sie konstruierte (negative) Image in der Öffentlichkeit oft nur schwer ablegen können.

Doch was ist das Geheimnis der Scripted-Reality-Begeisterung in Deutschland? Ist es die dimissive Rezeption demütigender Inszenierungen, die das Herz des deutschen Privat-TV-Zuschauers höher schlagen lässt? Begeistert ihn die eindimensionale Charakterzeichnung oder die Erinnerung an längst vergangene Zeiten, wenn Frauen voller Überzeugung Dinge sagen wie „Ich bin schöner als meine Intelligenz!“?

2013 fragten sich rund 1,6 Millionen Fernsehzuschauer: Sind die Männer von „Beauty & the Nerd“ (im Folgenden „B&TN“) wirkliche Problemfälle oder handelt es sich bei den Herren in Pullunder und Kniestrümpfen um Schauspieler?

Das Konzept der Sendung ist schnell erklärt: Acht „scheue Superhirne in Tennissocken“ treffen auf acht „selbstbewusste Superfrauen in High Heels“. Wie der Taube den Blinden führt, so sind auch diese Kandidaten dazu angehalten, eine Symbiose einzugehen. Sie sollen voneinander lernen und bestenfalls gruppenübergreifend romantische Beziehungen eingehen. Die 16 Teilnehmer polarisieren, provozieren und kritisieren. Sie agieren als Exponenten der Distanzkommunikation und ermöglichen es dem Zuschauer, eine intensive Bindung zum Format herzustellen. Sie sprechhandeln im Format eindeutig als Vertreter gewisser Bevölkerungsgruppen. Bis zu welchem Grad dabei tatsächlicher Charakter und Rollenanweisung Überschneidungen aufweisen, kann nur gemutmaßt werden.

Betrachtet man die Inszenierung von Stereotypen im Reality-TV als rhetorisches Kommunikationsverfahren, so steht dahinter die Vorstellung von einer Handlungsweise, für die sich die Produzenten als strategische Kommunikatoren bewusst und ausgerichtet an den extrinsischen Bedingungen entschieden haben. Das Kommunikationsverfahren besteht aus einem bestimmten Repertoire von sprachlichen, textlichen und medialen Techniken, welches so im Wissensvorrat der Gesellschaft verankert ist, dass es vom Adressat intuitiv dekodieren werden kann. Somit handelt es sich um ein Ablaufschema, das zwar an Einzelfälle angepasst wird, jedoch gleichbleibende Strukturmerkmale aufweist. Das macht es wiederum zu einem regelgeleiteten, routinierten und wiederholbaren Verfahren, welches dementsprechend auch in anderen Scripted-Reality-Formaten nachgewiesen werden kann.

Aus terminologischen Gründen wird die Gruppe der Damen wird im Folgenden als „Beauties“ und die der Herren als „Nerds“ bezeichnet, was allein auf der vom Format vorgegebenen Rollenbezeichnung beruht und keinerlei Wertung beinhaltet.

Das Sendungsformat der Reality-Show, gemischt mit castenden ergo selektiven Elementen, ist dem Affektfernsehen zuzuordnen, welches Einzelschicksale thematisiert und geltende Tabus in Frage stellt oder bricht, um beim Rezipienten sensationsorientierte Effekte zu erreichen. Zielsetzung und Vorgehensweisen erinnern an die epideiktische Rhetorik: Das Endprodukt soll „kurzweilig und unterhaltsam sein, sich auf den Alltag und die Lebenswelt des Publikums beziehen, die Kunst der Beredsamkeit vorführen, ohne allzu künstlich zu wirken, und sie soll für deine breite Öffentlichkeit konsensfähig sein.“ (Knape, 2015)
Verzichten coachende Formate auf den Vorwand der Talentsuche, so fällt auch meist die Zuschauerpartizipation in Form von Telefon- und Online-Votings weg. Die Selektion der Kandidaten erfolgt in diesem Fall einzig über showinterne Wettbewerbe unter den Teilnehmenden, was dem Sender zeitliche Unabhängigkeit bezüglich der Ausstrahlung einbringt.

Als Rahmen der Shows fungiert häufig ein Ort im Ausland, der die Entwicklung eines eigenständigen Mikrokosmos fördert. (B&TN und Der Bachelor drehten in Südafrika, Die Bachelorette in Portugal, Deutschland sucht den Superstar und Germany’s next Topmodel weltweit.) Zusätzlich sollen exotische Drehorte dazu dienen, den Rezipienten zum Träumen einzuladen und Immersion zu fördern.

Das dimissiv rezipierende Publikum wird durch die Aufzeichnung von Interviews und Situationen durch die Kamera angesprochen und kann im Falle von B&TN über vier Folgen, also einen Ausstrahlungszeitraum von vier Wochen, eine Bindung zu den gezeigten Personae aufbauen. Diese Bindung ist Voraussetzung für das immersive Erleben der Show: Die Kandidaten durchlaufen eine beinahe märchenhafte Verwandlung, welche in einem tränenreichen Finale kulminiert.

Der Heldenreise bzw. der Verwandlung der Teilnehmenden kann eine ganz unterschiedlich große Bedeutung zukommen: Bei Der Bachelor oder Bauer sucht Frau haben die Kandidatinnen und Kandidaten zu Beginn der Staffel bereits ihre Rolle, die sie bis zu ihrem Ausscheiden weiter ausfüllen. Im Gegensatz dazu steht bei B&TN der Coaching-Gedanke im Vordergrund, weshalb für die männlichen Kandidaten je ein erstes und ein zweites Image entworfen wird. Daher ist in jedem Fall allein durch die äußerliche Veränderung des Teilnehmers bereits ein Spannungsbogen gegeben, der den Zuschauer permanent am Abschalten hindern soll: Wann das „Umstyling“ eines „Nerds“ stattfindet, ist für den Zuschauer im Vorhinein nicht ersichtlich. Ein solches können sich die Teilnehmer in Prüfungen erspielen, sodass die Show quasi jederzeit einen überraschenden Höhepunkt bieten könnte.

Eine bedeutende Rolle spielt bei der Scripted-Reality-Show die Storyline: Die Kandidaten werden teilweise mittels verschiedenster Inszenierungsverfahren erniedrigt, um danach als strahlender Sieger wieder auferstehen zu können. Auf diese Weise entsteht durch stimmige Aufbereitung ein Potpourri aus Erniedrigung, Wiederaufbau und heldenhaftem Sieg, welches den Leistungsethos der Gesellschaft in überspitzter Form wiederspiegelt und somit kognitive Anknüpfungspunkte für die Rezipienten bietet.

Der Zuschauer wird in diesen Formaten Zeuge, wie ein Profi einen – mit seinem Leben hadernden – Menschen zu besserem Handeln anleitet. Dabei ist nebensächlich, ob der Zuschauer selbst Kinder, Hunde, Schulden, Gesangstalent oder ein gastronomisches Etablissement besitzt. Er nimmt an der Verwandlung des Kandidaten teil, wobei die Storyline einer coachenden Scripted-Reality-Show häufig an das Modell der Heldenreise nach Joseph Campbell bzw. Christopher Vogler erinnert: Der Held durchläuft hier in seinem Abenteuer die Stadien Gewohnte Welt, Ruf des Abenteuers, Weigerung, Begegnung mit dem Mentor, Über-schreiten der ersten Schwelle, Bewährungsproben, Vordringen zum empfindlichsten Kern, entscheidende Prüfung, Belohnung, Rückweg, Auferstehung und Rückkehr mit dem Elixier. Das gesamte Konzept lässt sich auf die unterschiedlichsten Formate übertragen, wobei die Stadien flexibel angeordnet werden können.

Nach über 30 Jahren Privatfernsehen in Deutschland gestaltet es sich zunehmend schwieriger die Zuschauer mit Reality-Formaten zu begeistern. Ohne Script gelingt dies heutzutage kaum noch. Dabei verlangt der Rezipient, um unterhalten zu werden, nicht zwangsläufig die perfekte Täuschung:

„Seit es Theater gibt, möchte jeder Zuschauer ein bisschen betrogen werden, sich einbilden, er erlebe reale Gefühle. Und deshalb setzt er die eigene Skepsis, den eigenen kritischen Unglauben außer Kraft.“

Norbert Bolz in: Pörksen, 2010.

Die Kandidaten bzw. Laienschauspieler verkörpern Stereotypen, von denen sich der Rezipient entweder gezielt distanzieren oder sich mit ihnen identifizieren kann, wobei Ersteres häufiger der Fall ist, als man zunächst denken mag: Laut RTL-Unterhaltungschef Tom Sänger übersteigt die Zahl akademischer Zuschauer von Ich bin ein Star, holt mich hier raus! die, aller politischen Sendungen im deutschen Fernsehen (Vgl.: Pörksen, 2010). Für welchen Modus sich der Rezipient letztendlich entscheidet, ist irrelevant. Die Hauptsache ist, dass er seine eigene Lebenswelt im TV ansatzweise wiedererkennt. Um dies zu erreichen sind sehen sich Produzenten häufig gezwungen, gedrehtes Material durch Schnitttechniken nachträglich zu verdichten, und so Handlungen und Situationen leichter verständlich zu machen.

Dass Scripted-Reality-Formate konflikthaltige Situationen und Herausforderungen besonders medienwirksam und somit häufig zum Nachteil der Kandidaten inszenieren, ist heutzutage gleichermaßen offensichtlich, wie tabuisiert. Weitgehend sind Scripted-Reality-Shows eine Domäne des Privatfernsehens geblieben, da für ihren Erfolg wichtige und für das Genre konstitutive Elemente wie Skandalisierung, Emotionalisierung, Stereotypisierung, Vulgarisierung, sowie die Vermischung von Faktizität und Fiktion offensichtlich nicht mit dem Auftrag des öffentlich-rechtlichen Rundfunks vereinbar sind.
Im Gegensatz zu größer angelegten Shows wie DSDS (~20 Folgen pro Staffel), beschränkt man sich bei B&TN auf die beiden Rollenklischees, die bereits der Name der Show ankündigt: „Beauties“ und „Nerds“. Diese Zweiteilung bildet bei B&TN den roten Faden, der den Rezipienten durch vier Folgen mit acht Paaren geleitet. Bereits das Logo der Sendung verweist auf die zwei gegensätzlichen Lager und betont durch Farbgebung und Schriftarten die Unterschiede. Die Kombination eines At- und eines Et-Zeichens verbindet beide Begriffe, was eine Verschmelzung der digitalen Welt der Informatiker und der konsumorientierten Realität der Damen symbolisieren könnte.

Konstitutives Element der Show B&TN ist die angestrebte Symbiose zweier gegensätzlicher Stereotype. Die Kandidatengruppen sollen voneinander lernen und sich gegenseitig weiterbilden. Sowohl „Beauties“ als auch „Nerds“ sehen sich selbst als der positiver konnotierte Stereotyp, da sie ihr besonderes Merkmal (Schönheit bzw. Intelligenz) über das der anderen Gruppe stellen. Durch den „Outgroup Homogeneity Effect“ (Vgl. Judd, 1995) gelingt es dem Oratorkollektiv das Selbstbewusstsein der Gruppen „Beauties“ und „Nerds“ getrennt so zu steigern, dass sie sich im Mix-Pärchen quasi automatisch gegenseitig belehren. Denn bei Gruppenbildung werden die eigene Gruppe, sowie deren Mitglieder grundsätzlich positiver eingestuft.

Trotz der Beschränkung auf zwei Stereotype, gelingt es dem Format B&TN eine große Bandbreite an Gegensätzen zwischen der vermeintlich idealen Norm und dem Absonderlichen zu präsentieren. Während der Duden den Begriff „Nerd“ knapp als „sehr intelligenter, aber sozial isolierter Computerfan“ definiert und dabei als eher abwertenden Jargon kategorisiert, liefert das Filmlexikon der Uni Kiel eine detailliertere Begriffsdefinition: „Als Nerd wird eine Person bezeichnet, die sich intensiv mit Computern oder anderen technischen Geräten beschäftigt und die auf diesem Gebiet zu außergewöhnlichen Leis-tungen befähigt ist, deren Sozialkompetenz aber äußerst schwach entwickelt ist und die soziale Kontakte sogar aktiv meidet. […] Die Bezeichnung ist meist abwertend und distanzierend, wird aber von Nerds selbst als Ehrenbezeichnung gesetzt, mittels derer die Exklusivität des Nerd-Seins herausgestellt wird.“ (Institut für NDL und Medien)

Auch die Damen signalisieren durch einheitliche Optik die Gruppenzughörigkeit und sind dementsprechend leicht für den Zuschauer als „Beauties“ zu erkennen. Dass die Bezeichnung „Beauty“ bereits die einzige bewundernswerte Eigenschaft dieser Personae offenbart, erfährt der Zuschauer schnell durch eingeblendete Aussagen, die auf eine eher naive Weltsicht schließen lassen: „Ja, natürlich ist das alles irgendwie interessant. Aber ich lebe auf der Erde und gut ists. Die Sonne scheint, ist alles gut!“ Mit dieser Aussage präsentiert sich diese „Beauty“ als zufrieden mit ihrer wenig komplexen Sicht auf die Welt und als leicht zu begeistern. Die Rolle des „Dummchens“ spielen die meisten Kandidatinnen gekonnt, wobei die konzeptionellen Gegebenheiten des Formats dafür prädestiniert sind: In der „Buchstabensuppe-Challenge“ wird die Unfähigkeit einer „Beauty“ das Wort „Jalousie“ zu schreiben, dramatisch in Szene gesetzt. Derartige Äußerungen und Verhaltensweisen der „Beauties“ unterstreichen die Einfachheit der gezeigten Charaktere und wirken häufig durch ihre Losgelöstheit von jeglichem Kontext (in der nachträglichen Bearbeitung des Drehmaterials durch Schnitttechniken künstlich evoziert) minder intelligent, als die teilweise komplexen Argumentationsketten, die die „Nerds“ in ihren Einzelinterviews liefern: „Ich weiß nicht, ob ich unbedingt gerne James Bond sein möchte. Allein das Risiko da jeden Tag sein Leben zu riskieren…. Ein ungünstiges Kosten-Nutzen-Verhältnis.“

Umso mehr Klischees eine Sendung bedient, desto besser ihre Quote? Die Produzenten von Deutschland sucht den Superstar setzen seit 15 Jahren recht erfolgreich auf eine gut abgestimmte Figurenkonstellation und die ganze Bandbreite an Stereotypen: Die Zicke, der Streber, die Naive, der Underdog, der Sensible, die Peinliche und das verkannte Genie sind beinahe in jeder Staffel vertreten und begeistern das Publikum.

Um eine größere Menge von Informationen aus der Umwelt verarbeiten zu können, ist der Mensch gezwungen, diese zu kategorisieren. Dieser Prozess reduziert die Komplexität der Informationen, wodurch die kognitive Entlastung entsteht. Im Gegensatz zu Vorurteilen, sind Stereotype nicht zwangsläufig negativ und besitzen eine kognitive Struktur. Aus sozial kognitiver Sicht werden Stereotype als „energy saving devices“ (Vgl. Fiske, 1991) betrachtet, die dazu dienen, Informationen nach dem Top-Down-Prinzip zu verarbeiten. Zusätzlich ermöglicht die Einordnung einer Information in eine bestimmte Kategorie erst ein Schlussfolgern bezüglich weiterer Eigenschaften und Informationen über das betroffene Objekt resp. Thema. Das heutige Fernsehprogramm zeigt meist einfache Personae und bedient somit Sehgewohnheiten. Diese holzschnittartige Darstellungsweise erspart es dem Rezipienten sich mit einer komplexen Dramaturgie auseinanderzusetzen und verspricht leicht bekömmliche Unterhaltung.

Nach Mari Matsuda ist Sprechen resp. Sprechhandeln ein Vehikel zur (Wieder-)Herstellung gesellschaftlicher Strukturen und spiegelt in den meisten Fällen ein gewisses soziales Herrschaftsverhältnis wieder. Eine Demütigung ist demnach in der Darstellung selbst die Ausführung einer Verletzung, wobei Verletzung als gesellschaftliche Unterordnung der entsprechenden Bevölkerungsgruppe zu verstehen ist. Jedoch gelingt es B&TN den Voyeurismus des Zuschauers in gewissen Teilen zu befriedigen, ohne bestimmte Grenzen zu überschreiten: Das Recht der Kandidaten auf persönliche Ehre wird im Format nicht verletzt, da es sich bei den Bezeichnungen „Nerd“ und „Beauty“ um keine zählbaren Gruppen von Menschen handelt. Vielmehr stehen die 16 Teilnehmer stellvertretend für sämtliche Angehörigen dieser Gruppen, besitzen also eine Art „Pars Pro Toto“-Funktion (lat.: Teil für das Ganze). Auch Hassrede tritt im Format lediglich in homöopathischen Dosen und implizit auf: Individuen werden auf (negative) Eigenschaften reduziert, die einer Gruppe zugeschrieben werden (die Dummheit der „Beauties“, die soziale Inkompetenz der „Nerds“), wodurch sie generisch resp. austauschbar werden. In der Folge wird ihnen wiederum eine gruppeninterne Gleichwertigkeit unterstellt. Somit opfern die Teilnehmer ihre Persönlichkeit als Leinwand, auf der von den Produzenten überspitzte Versionen der Kandidaten selbst entworfen werden. Das Gewissen des Zuschauers wird durch die Tatsache beruhigt, dass das explizite Hervorheben eines positiven Charakterzuges (die Schönheit der „Beauties“, die Intelligenz der „Nerds“) die Demütigung der Kandidaten relativiert. Dass bei dieser Karikierung dennoch meist negativ konnotierte Charaktermerkmale in den Mittelpunkt gerückt werden, dürfte den Kandidaten bereits vor der TV-Ausstrahlung klar sein. Somit entsteht ein komplexes Bild einer freiwilligen, öffentlichen, aber gesellschaftlich tolerierten Demütigung, die mit kurzzeitigem Ruhm und einer meist mageren Gage vergütet wird.

#VeraFake

Wie weit TV-Produzenten beim „Feilen der Rohdiamanten“ tatsächlich gehen, wird am Beispiel des Schwiegertochter-gesucht-Skandals von 2016 deutlich, der unter dem Hashtag VeraFake bekannt wurde: Hier gelang es Investigativjournalist Jan Böhmermann im Rahmen seiner Sendung Neo Magazin Royale einen Schauspieler als Kandidaten in die Sendung zu schleusen, bei dem sich tatsächlich über 1000 „Schwiegertöchter“ meldeten. Daran frappierend: Der Schauspieler verkörperte bereits eine auffällige Charakterzeichnung als einsamer Eisenbahnfreund, welche ihm von den Redakteuren des Neo Magazin Royale verliehen wurde. Diese wurde anschließend von den Produzenten von Schwiegertochter gesucht noch weiter überspitzt: Der 21-jährige Robin wurde ihnen als Schildkrötensammler vorgestellt, woraufhin das Kamerateam unzählige Deko-Schildkröten zum Dreh mitbrachte, diese in der Wohnung des Kandidaten verteilte und ihn aufforderte die Worte „Manchmal gehe ich gern in den Zoo und schaue mir die echten Schildkröten an.“, in die Kamera zu sagen.

Eben diese inszenierte Authentizität, welche zwangsläufig in gewissen Bereichen die Erniedrigung des Teilnehmers mit sich bringt, hat sich bei einigen privaten Sendern als äußerst gewinnbringend herausgestellt: „Ungeniert bewerten zu können ist [für den Zuschauer] ja viel reizvoller, als bei politischen Talkshows mit der eigenen Inkompetenz konfrontiert zu werden.“ (Norbert Bolz in: Pörsken, 2010). Das legt die Vermutung nahe, dass die coachende Scripted-Reality-Show in erster Linie auf ein Publikum abzielt, das Zerstreuung sucht. Tom Sänger bezeichnet das deutsche Privatfernsehen als „Lagerfeuerfernsehen“, vor dem sich abends die ganze Familie versammelt, um sich am Wechselspiel von Vergleich, Exhibitionismus und Voyeurismus zu erfreuen (Vgl. Tom Sänger in: Pörksen, 2010).

Der Rezipient wird also bestenfalls gleichzeitig unterhalten, informiert, kann sich berieseln lassen, amüsieren oder aufregen. Zu diesem Zweck werden Identifikationsvorlagen und Vorbilder gezeigt, aber eben auch Zerrbilder von Stereotypen. Der Zuschauer träumt, wärmt brodelnde Abneigung gegen bestimmte Klischees auf und kann sich zugleich den Kandidaten gegenüber überlegen fühlen. Entscheidet sich der Zuschauer für diese immersive Art der Rezeption, kann eine Bindung zu den Personae und dem Format entstehen.
Geht ein Zuschauer hingegen davon aus, dass ein Kandidat sehr wohl wusste, was bei der TV-Produktion auf ihn zukommt und durchschaut, dass durch manipulative Inszenierungsverfahren seine Aufmerksamkeit gewonnen werden soll, so kann dies Schadenfreude und Häme evozieren. Die Teilnehmer von Scripted-Reality-Shows begeben sich mit Unterschreiben des Vertrags in die Obhut der Produzenten. Welche Rolle dabei Macht und Zwang spielen, wird anhand einer Aussage der Germanys-Next-Topmodel-Teilnehmerin Fiona Erdmann deutlich:
„Ich wurde von der Jury gefragt, welche Mädchen lieber nach Hause fahren würden. Mit dem Versprechen der Jury, sie würden nichts den Mädchen erzählen, hab ich ihnen die Namen genannt. Kaum hatte ich den Raum verlassen, kam der Aufnahmeleiter auf mich zu und stellte mich vor die Wahl: Entweder ich könne den Mädchen selbst sagen, was ich der Jury gerade erzählt hatte, oder sie würden es tun.“ (Pörksen, 2010)
So gab auch Pro7 nach der Ausstrahlung von B&TN bekannt, die „Nerds“ hätten ihre Outfits selbst gewählt. Später ergänzte die Pressestelle, die Herren hätten ihre Klamotten selbst aus einem Fundus des Senders auswählen dürfen. Dass dieser Fundus vermutlich ausschließlich aus Sandalen, Kniestrümpfen und karierten Pullundern aus längst vergan-genen Zeiten bestand, wurde verschwiegen. Somit übt das Oratorkollektiv auf Basis des Teilnehmervertrags implizit Macht aus, ohne die Kandidaten explizit zu bestimmten Handlungen zu zwingen.